A menta az ajakosvirágúak rendjébe és az árvacsalánfélék családjába tartozó növénynemzetség. Számos faja létezik, ezek közül is a borsmenta, a csombormenta, a fodormenta és a mezei menta a legismertebbek.
Friss, kellemesen mentolos illata és aromája miatt számtalan higiéniai és kozmetikai termékben (például szájvizekben, kenőcsökben, fogkrémben, fürdőtermékekben) megtalálható. A mentát fűszernövényként a konyhában is széles körben alkalmazzák: saláták, koktélok vagy éppen turmixok hűsítően ható, kedvelt összetevője. De hétköznapi használatán túl gyógynövényként az egészségünkre is jótékony hatást fejt ki. Lássuk, hogyan!
A menta egészségre gyakorolt jótékony hatásai
1. Segíti az emésztést
A menta segíti az emésztési folyamatokat. Gazdag antioxidánsokban és fitotápanyagokban, amelyek hasznosak a gyomor számára. Friss illata beindítja a nyálmirigyeket és megindul az emésztőenzimek termelődése, amelyek igen fontosak az emésztés szempontjából. A gyomor izmainak ellazításával csökkenti a gyomorgörcsök és emésztési zavarok esélyét.
A mentában található mentol és metil-szalicilát kedvező hatást fejt ki gyomorpanaszok esetén és elősegíti a normál emésztést. Vacsora után igyunk meg egy csésze finom mentateát, hogy megoldódjanak tápcsatornánk esetleges problémái.
2. Felveszi a harcot a fejfájással és enyhíti a hányingert
Ha gyakran szenvedünk fejfájástól vagy migréntől, a frissen felaprított mentalevelek segítenek megküzdeni a problémával. A növény erős, frissítő illata a hányingert is enyhíti. Tartsunk otthon menta alapú kenőcsöt, amellyel fejfájás vagy hányinger esetén bekenhetjük a homlokunkat vagy az orrunkat. A gyógynövény természetes nyugtató hatásával azonnal enyhíti a fejfájás vagy a hányinger kellemetlen tüneteit.
3. Megállítja a csuklást
Megállíthatjuk a csuklásunkat, ha pár mentalevet rágcsálunk vagy megiszunk egy kis pohárnyi (kb. 2,5 dl), néhány zsenge mentahajtásvéggel ízesített vizet. A menta a benne található, az izomgörcsökat oldó mentolnak köszönhetően megszünteti a csuklási ingert.
4. Segít a szoptatás ideje alatt
A szoptatás minden édesanya életében csodálatos élmény, amely azonban esetenként fájdalmas is lehet a mellbimbókat érő erős igénybevétel miatt. Egyes tanulmányok szerint a menta alkalmazása enyhítheti ezeket a kellemetlen tüneteket.
5. Javítja a memóriát
Tudományos kutatások szerint a menta aromaterápiás felhasználása javíthatja a memóriánkat és növelheti az éberségünket. Ha azt tapasztaljuk, hogy gyakran vagyunk feledékenyek és nem emlékszünk, melyik holminkat hol is hagytuk, a mentával segíthetünk magunkon. Zúzzunk össze néhány mentalevelet és forraljuk fel egy kisebb edényben. Hagyjuk, hogy az illat bejárja a lakásunkat. A helyiségek friss, tiszta illatúak lesznek, mi pedig máris energikusabbnak érezzük magunkat.
6. Enyhíti a légzési panaszokat és a köhögést
Erős illatának köszönhetően a menta megnyitja az orrjáratokat, ami lehetővé teszi a normális légzést. A menta hűsíti és nyugtatja a torkot, az orrot és egyéb légúti szerveket, illetve enyhíti a krónikus köhögést okozó irritációt. Ezért nem véletlen, hogy igen gazdag a kínálat mentás balzsamokból. A mentás inhalátorok szintén hatásosak.
7. Elősegíti a fogyást
A menta fogyókúra során is hasznos lehet. Serkenti az emésztőenzimek működését, amelyek például segítenek energiává átalakítani az élelmiszerekkel elfogyasztott zsírt. Ha tehát beiktatjuk a mentát az étrendünkbe, elősegítjük, hogy a zsír felhasználható energiává alakuljon, ahelyett, hogy hagynánk elraktározódni és ezzel hozzájárulni a testsúlygyarapodásunkhoz.
8. Erősíti az immunrendszert
A menta levele gazdag tápanyagokban, például foszforban, kalciumban, C-, D- és E-vitaminban, valamint kis mennyiségben B-vitamin komplexet is tartalmaz. Mindezek a vegyületek erősítik az immunrendszert, azaz ellenállóbbá teszi a szervezetet a különböző fertőzésekkel és gyulladásokkal szemben.
9. Enyhíti az asztmás tüneteket
Ahogy már említettük, a menta tisztítja a légutakat, így ideális lehet az asztmában szenvedők számára. A menta gazdag rozmaringsavban, amely erős antioxidáns hatást fejt ki és blokkolja az allergiát kiváltó leukotriének működését.
10. Fáradtságcsökkentő, hangulatjavító hatású
Már egyetlen szippantás a menta illatából elég ahhoz, hogy a természetes serkentőszer javítsa a hangulatunkat és agyunk ismét teljes üzemmódra kapcsoljon. A menta szagolgatása segít abban is, hogy kevésbé stresszesnek és idegesnek érezzük magunkat. A menta aromája az ellazulást azáltal segíti, hogy használata során kis mennyiségű szerotonin szabadul fel az agyban. Egyszóval, ha rossz hangulatban vagyunk, csak vegyünk egy jó meleg fürdőt, a fürdővízbe pedig szórjunk mentaleveleket.
11. Javítja a szájhigiéniát
Mivel antibakteriális és gyulladásgátló tulajdonságokkal rendelkezik, a menta igen hasznos a szájhigiénia szempontjából is. Megakadályozza például a káros baktériumok elszaporodását a szájban, valamint segít megszabadulni a rossz lehelettől. Egy-egy mentalevéllel közvetlenül is bedörzsölhetjük a fogainkat és az ínyünket, vagy pár percig rágcsáljunk mentalevelet, mintha rágógumit rágnánk. Természetesen a drogériákban megszámlálhatatlanul sok, mentát tartalmazó szájhigiéniai termék közül választhatunk.
