Nem a harkály károsítja a fát, hanem a faszövetben élő lárva(k), amiket a madár meg akar találni, hogy megegye. Lehet, hogy nagy lyukakat vág, de másképpen nem fér hozzá a rejtetten élő rovarhoz. A fatörzsben élő lárvák rágásukkal gyengítik a fák vízfelvételi képességét, mivel károsodnak a vízszállító szöveteik.A fatörzsben élő lávákat meglehetősen nehéz kipusztítani, különösen ha magasan helyezkednek el, ezért nehezen hozzáférhetőek. Örüljenek a harkályoknak, és kedveskedjenek nekik, hogy ne hagyják abba hasznos tevékenységüket.