Legközelebb kétszer is meggondolod, mielőtt a komposztdombra hajítod.
Évelő, kétlaki, a csalánfélék családjába tartozó, hazánk egész területén előforduló növény.
Ahol magas a föld nitrogéntartalma, ott összefüggő csalánmezőt alkotva elnyomja az aljnövényzetet. A növény minden része szőrökkel borított, ha a bőrhöz ér, viszkető, égető érzést okoz. A drogot a csalán levelei és a gyökere adja, fanyar, kesernyés íze van, szaga jellemző.
Kúszó, elágazó, rostos, hosszú gyökértörzse van. Tarackjain felfelé hajtásokat, lefelé gyökeret fejleszt.
Szára akár a 80 cm is elérheti, levele nyeles, tojás alakú, alapja szíves, kihegyezett csúcsú, sötétzöld színű. Virágzata halványzöld, júniustól szeptemberig nyílik, sárga vagy sárgásszürke makkocska termése van. Áprilistól szeptemberig gyűjthető.
A gyökér szterolokat, poliszacharidokat, cserzőanyagot tartalmaz. A mirigyszőrökben acetil-kolin, hisztamin, hangyasav, szerotonin, ecetsav, húgysavszármazék található. A levél klorofilt, karotinoidokat, pantoténsavat, cserzőanyagokat, nyálkát, illóolajat, szénhidrátokat, flavonoidot, aminosavakat, kálium és kalciumot, vasat, kovasavat, glükokinint, A,- C,- K1 vitamint tartalmaz.
Vizelethajtó, összehúzó, fokozza az anyagcserét, méregtelenít.
Teáját forrázással készítik el, vesevédő, tisztító teák alkotórésze. Fogyasztják vesehomok, hólyaghurut, vérszegénység, reuma, csalánkiütés, cukorbetegség, gyomor és bélvérzés, bőrviszketés esetén. A csalánban nagy mennyiségben található sárga színanyag.
Külsőleg reuma, aranyeres panaszok enyhítésére ülőfürdőként ajánlják. Reumatikus fájdalmak esetén a fájó testrészt friss csalánhajtással megcsapkodják, hatására serken a vérkeringés. Nehezen gyógyuló sebek borogatására, bőrkiütések esetén is kiválóan alkalmas. Hajzsírosodás, hajhullás, korpaképződés ellen hajmosás után csalánteával végezzük az utolsó öblítést.
Az állatgyógyászatban a takarmány közé keverik, magas vitamintartalma jó kondícióban tartja az állatokat, így megelőzhetőek a járványos betegségek.