Szent Mihály arkangyal ünnepe az egyik legősibb és legjelentősebb jeles nap a magyar néphagyományban. A keresztény hagyomány szerint ő a menny seregeinek vezére, a túlvilágra érkező lelkek kísérője és bírája. A népi kultúrában ezért kapta a hordozható ravatal a „Szent Mihály lova” elnevezést.
Amikor a gazdasági év kereket fordít
Szent Mihály napja hagyományosan a gazdasági év fordulóját jelentette. Ekkor kezdték a kukoricát törni, és ekkor számoltak el a pásztorok az állattartó gazdákkal. Az új szegődtetési szerződéseket is e napon kötötték meg, így a falusi közösségek életében kiemelt jelentősége volt. A pásztoroknak különösen fontos ünnepnek számított, sok helyen saját mulatságokat is rendeztek.
Kisfarsang: a vigasságok titkos évszaka
Ezen a napon kezdődött a kisfarsang, amely Katalin napjáig (november 25.) tartott. Ez az időszak a karácsonyt megelőző vidám vigasságok ideje volt. A betakarítások végéhez közeledve a közösségek felszabadultan mulattak: a szabad ég alatt sütöttek-főztek, táncoltak, és lakodalmak, bálok követték egymást. A kisfarsang lezárultával véget értek az őszi lakodalmak, és megkezdődött a csendesebb, téli időszak.
Amikor kiforr az újbor és pezseg a vásár
Szent Mihály napjára a korán szüretelt szőlőből préselt must rendszerint kiforrt, így sokfelé ez volt az újbor első kóstolásának ünnepe. Nem véletlen, hogy ekkor kezdődött a pálinkafőzés ideje is. A nagyobb településeken hagyományosan vásárokat tartottak, ahol nemcsak portékák, hanem hírek és pletykák is gazdát cseréltek.
Az ősz hideg lehelete
A népi megfigyelések szerint Mihály napjától válik az ősz igazán hideggé és komorrá. Ekkortól gyakoribbak a felhős, esős napok. Ismert mondások fűződnek hozzá:
-
„Szent Mihály nap után egy icce víz, két icce sár.”
-
„Szent Mihály öltöztet, Szent György vetkőztet.”
A juhászok azt tartották, ha Mihály éjszakáján a birkák összefekszenek, akkor kemény tél jön, ha szétszóródva pihennek, enyhébb idő várható. A fecskék késlekedő vándorútja szintén hosszú, hideg telet jelzett előre.
Ünnep, amely összeköt földet és eget
Szent Mihály napja nemcsak vallási, hanem közösségi ünnep is volt: búcsúkat, szüreti mulatságokat rendeztek, a közösség együtt ünnepelte az elmúló gazdasági év eredményeit. A naphoz kötődő hagyományok máig élnek, hiszen a szüreti felvonulások, vásárok és bálok mind-mind a Szent Mihály-nap hangulatát idézik.
