Kevés olyan évelő van, amely ennyire játékosan kelti életre a kertet, mint a léggömbvirág. A neve nem véletlen: virágai nyílás előtt kis, felfújt gömbre emlékeztetnek, amelyek aztán lassan „kipukkadnak”, és csillag alakú, kék, fehér vagy rózsaszín szirmokat tárnak szét. Gyerekek és felnőttek egyaránt elbűvölve figyelik ezt az apró kertszínházat.
Távol-keleti szépség, amely szereti a magyar nyarat
A léggömbvirág (Platycodon grandiflorus) Kelet-Ázsiából, főként Kínából, Koreából és Japánból származik, és a harangvirágfélék (Campanulaceae) családjába tartozik. A mérsékelt éghajlatot kedveli, így a magyar kertekben is jól érzi magát – a meleg nyarat és a hideg telet egyaránt elviseli. Teljesen télálló, így évről évre újra kihajt, még ha télre a föld feletti részei vissza is húzódnak.
Fény, talaj és gondozás
Napfényben vagy félárnyékban is szépen fejlődik, de a bőséges virágzáshoz a napos hely a legjobb. A jó vízáteresztő, humuszos talajt szereti, amelyet a túlöntözés nélkül is enyhén nedvesen tartunk. A mélyre hatoló gyökere miatt nem kedveli az átültetést, ezért válasszunk neki végleges helyet már az elején. Tápanyagból nem igényel sokat – tavasszal egy kevés komposzt vagy évelőtáp bőven elegendő.
Virágzás és fajták
A léggömbvirág nyáron, általában júniustól augusztusig virágzik. A legismertebb kék virágú változat mellett fehér és rózsaszín fajták is kaphatók, sőt, telt virágú vagy törpe növésű nemesítések is léteznek, például a ‘Mariesii’ vagy a ‘Sentimental Blue’. A virágok 5–8 cm átmérőjűek, a növény magassága 20–60 cm között változik, fajtától függően.
Hol mutat a legjobban?
Remek választás évelőágyak előterébe, szegélynövénynek vagy csoportosan ültetve a pázsit mellé. Szoliterként is mutatós, főként a kék színű fajták, amelyek a nyári napsütésben különösen ragyognak. Cserépben is nevelhető, ha elegendő napfényt kap és a földje nem szárad ki teljesen.
Szaporítás és teleltetés
Magvetéssel vagy tőosztással is szaporítható, de a magoncok lassan fejlődnek – a virágzásra akár két évet is várni kell. A növény télálló, a gyökérzet mélyen a talajban telel, ezért nincs szükség külön takarásra.
A léggömbvirág a kert örök optimistája
Amikor a bimbói felfúvódnak, mintha apró, levegővel telt sziromléggömbök pukkannának ki a nyár kezdetén. A léggömbvirág nem kényes, mégis különleges látvány, amely egész nyáron színt és vidámságot visz a kertbe.