A szépcsalán (Acalypha sp.) az a növény, amely garantáltan feldobja a balkon vagy a terasz hangulatát. Trópusi származásának köszönhetően levelei és hajtásai szinte festőecsetként játszanak a színekkel, fajtától függően vörös, rózsaszín, zöld, sárga és bronzos árnyalatokban pompáznak. Egyes fajok hosszú, puha, piros bojtvirágaikkal kápráztatnak el – nem véletlen, hogy a virágboltok és faiskolák kínálatában az egyik legszembetűnőbb, egzotikus dísznövény.
Egy kis történelem és háttér
A szépcsalánok Közép- és Dél-Amerika, valamint Délkelet-Ázsia és Óceánia trópusi vidékeiről származnak. A kutyatejfélék (Euphorbiaceae) családjába tartoznak, ám a család sok tagjával ellentétben nem tejnedves, nem csíp, így bátran gondozhatjuk. Európában a viktoriánus korban vált divatossá, amikor a különleges, színes lombú és feltűnő virágzatú növények nagy szenzációnak számítottak a télikertekben és orangeriákban.
Hogyan néz ki és miért különleges?
A szépcsalán levelei hosszúkásak, kissé hullámos szélűek, gyakran bronzos, pirosas vagy zöldes árnyalatúak, sok fajtán tarka mintázattal. Az Acalypha wilkesiana például a színpompás lombjáról ismert, míg az Acalypha hispida a hosszú, piros, puha „rókafarkú” virágzatáról kapta hírnevét. Egyedisége abban rejlik, hogy minden faj és fajta kissé másképp díszít: van, amelyik a leveleivel, más a virágaival hódít – így biztosan találunk olyat, ami a mi kertünkhöz illik.
Mire van szüksége a szép fejlődéshez?
- Fény: világos, meleg helyet igényel, de a tűző nyári napot nem kedveli. Félárnyékban is szépen fejlődik.
- Öntözés: a talaj legyen mindig enyhén nedves, de pangó vízben ne álljon a gyökere. A túlöntözést és a kiszáradást egyaránt rosszul viseli.
- Hőmérséklet: melegkedvelő, ezért a fagyok elmúltával tegyük ki a szabadba, ősszel pedig vigyük be a lakásba vagy fagymentes helyre. A teleltetéshez 15–18 °C körüli hőmérséklet az ideális.
- Tápanyag: a vegetációs időszakban kéthetente tápoldatozzuk, hogy lombja és virágzata is élénk maradjon.
Gondozási tippek és formázás
A szépcsalán hajtásai gyorsan nőnek, ezért időnként érdemes visszavágni, hogy bokrosabb, dúsabb formát kapjunk. A levágott hajtások dugványként könnyen gyökereztethetők, így új növényeket is nevelhetünk belőlük. Az Acalypha hispida esetében a rendszeres elnyílt virágzat-eltávolítás újabb virágzásra serkent.
Szobanövényként is ideális
A szépcsalán nemcsak a teraszon vagy a kertben mutat jól, hanem szobanövényként is kitűnően tartható. Világos nappaliban vagy télikertben egész évben díszít, a színes lombú fajták folyamatosan szemet gyönyörködtetnek, a bojtvirágzatú típusok pedig beltérben is virágozhatnak. Arra ügyeljünk, hogy a téli fűtési szezonban ne száradjon ki túlságosan a levegő, mert a növény leveleket hullathat.
Népszerű Acalypha-fajok és fajták
- Acalypha hispida – rókafarkú szépcsalán: hosszú, piros, puha bojtvirágzata miatt az egyik legismertebb faj, dézsában vagy nagyobb cserépben mutat a legjobban.
- Acalypha wilkesiana – rézlevelű szépcsalán: díszes, bronzos-vöröses, tarkán mintázott lombjával díszít. Számos változata létezik, például a ‘Macrophylla’ (nagylevelű) vagy a ‘Marginata’ (színes szegélyű).
- Acalypha godseffiana – arany szépcsalán: keskenyebb levelekkel, sárgászöld és piros mintázattal. Könnyen bokrosodik, beltérben is szépen tartható.
- Acalypha pendula – törpe rókafarkú szépcsalán: csüngő hajtásai és kisebb, de sűrű piros bojtjai miatt ideális függőkosárba.
Ezek a fajok együtt egy igazi minitrópusi kertet hozhatnak létre a teraszon vagy akár a nappaliban, ha világos, meleg helyet biztosítunk számukra.