Van egy növény, amely nyáron még szerényen zöldell, ősszel viszont úgy néz ki, mintha a kert egy darabját felgyújtották volna – persze csak képletesen. A kerti seprűfű (Kochia scoparia), vagy más néven kerti ciprus, az egyik leglátványosabb egynyári növény, amely szinte bármilyen talajon megél, és az ősz közeledtével vérvörös, bíbor vagy tűzpiros árnyalatokra vált. Egyetlen bokor is képes feldobni a kert hangulatát, de ha többet ültetünk, olyan, mintha lángoló felhőket látnánk a földön.
Egy kis kultúrtörténet – a seprűtől a japán kertekig
A seprűfű eredetileg Ázsiából, valószínűleg Kína és Mongólia területéről származik. Nevét onnan kapta, hogy a száraz, fás szárát régen valóban seprűk készítésére használták – innen a „seprűfű” elnevezés. Európába a 16. században került, ahol eleinte haszon-, később dísznövényként kezdték termeszteni.
A növény Japánban is hamar népszerű lett, ahol „kokia” néven ismert, és egész parkokat ültetnek belőle, hogy ősszel a domboldalakat élénkvörös szőnyeggé varázsolja. A híres Hitachi Seaside Parkban például több mint 30 000 seprűfű tűnik lángba októberben – a látvány világszerte turisták tízezreit vonzza.
A színek mestere
A kerti seprűfű gyors növekedésű, 60–100 centiméter magas, sűrű, gömbölyded bokrot nevel. Finom, tűszerű levelei nyáron élénkzöldek, majd az ősz beköszöntével fokozatosan vörösre, narancsosra vagy bíborra színeződnek. Ez a változás nem hirtelen történik: napfény, hőmérséklet és talajviszonyok függvényében minden bokor más árnyalatot kap, így a kert igazi színkavalkáddá válik.
A növény különlegessége, hogy nemcsak dísz, hanem talajjavító is: gyökérzete segíti a homokos, laza talaj megkötését, ezért gyakran használják rézsűk, domboldalak beültetésére. A városi kertekben is hálás, mert a szárazságot is jól tűri.
Gondozás és tippek
A kerti seprűfű rendkívül igénytelen. A napos fekvést kedveli, és jól bírja a meleget. A túl sok vízre érzékeny, így fontos, hogy jó vízáteresztő talajba ültessük. Vetése egyszerű: áprilisban szabadföldbe is elvethető, és gyorsan csírázik.
Nyáron érdemes ritkítani, hogy szép gömb formát kapjon – magától is bokrosodik, de kis metszéssel még szabályosabbá tehető. Ősszel, amikor eléri színpompás csúcspontját, a kert igazi fókuszpontja lesz.
A kert lángoló dísze
A kerti seprűfű nem csupán egy növény, hanem egy évszak megtestesítője. Amíg más növények elhalványulnak, ő akkor ragyog igazán. Minden kertben van hely egy kis tűznek – és ha ez a tűz a seprűfű színeiből lobban fel, akkor az ősz biztosan nem lesz szürke.