Január 20. már nem a csendes szemlélődés napja volt a népi kalendáriumban. Ez a dátum határozottabban szólt bele a tél megítélésébe, ezért a régiek különös figyelemmel kísérték. Fábián és Sebestyén napja egyszerre hordozott időjóslást, egészséggel kapcsolatos aggodalmakat és gazdálkodói tapasztalatokat.
„Megszakad vagy megerősödik” – a tél próbája
A legismertebb mondás szerint: „Sebestyén napján megszakad a tél, vagy megerősödik.” Ez a megfigyelés azt fejezte ki, hogy január végéhez közeledve a tél már nem marad változatlan. Ha ezen a napon enyhült az idő, azt sokan a tél közelgő gyengüléseként értelmezték. Ha viszont kemény fagy vagy metsző szél érkezett, abból arra következtettek, hogy a tél még tartogat erejéből.
Fábián és Sebestyén – miért épp ők?
Szent Fábián a 3. században élt római pápa volt, akit a hagyomány szerint békés természete és igazságossága miatt tiszteltek. A népi emlékezetben kevésbé konkrét történetekkel, inkább Sebestyén társaként maradt fenn.
Szent Sebestyént a néphagyomány elsősorban a járványos betegségek elleni oltalmazóként tartotta számon. Ezért január 20. sok helyen óvatos napnak számított. A gazdák ilyenkor külön figyelték az állatállományt, hiszen a tél eddigi szakasza gyakran ezen a ponton hagyta meg leginkább a nyomát. Ha az állatok jó erőben voltak, az reményt adott a tél hátralévő részére is.
Mit figyelt a gazda és a kertész?
A kert és a gazdaság szempontjából ez a nap már a fordulás előszobája volt. Bár a föld még fagyott lehetett, a figyelem egyre inkább a változás jeleire irányult. Nézték, hogyan reagál a talaj a nappalok hosszabbodására, mennyire enged fel a felszíne, és hol jelennek meg először az olvadás nyomai. Ezekből próbálták megérezni, mikor indulhatnak majd meg az első tavaszi munkák.
Egy nap, amikor értelmezni kellett a telet
Január 20. tehát határnapnak számított a tél belsejében. Nem a munka ideje volt, hanem az értelmezésé: mit üzen az időjárás, hogyan viselte meg az élővilágot a hideg, és mire lehet számítani a következő hetekben. Aki figyelt, az ebben a napban már a tél sorsának alakulását látta.
