Meseszép virágok.
A hegyi babér vagy hegyi rododendron (Kalmia latifolia) nálunk kevésbé ismert, noha a tengerentúlon előszeretettel ültetik kertekbe és parkokba is. Őshazája Észak-Amerika keleti része, Pennsylvania államnak szimbóluma is a növény.
Az akár 2-3 méter magasra megnövő cserje bokros habitusú örökzöld. Babérszerű levelei fényesek, bőrszerűek. Gyönyörű rajzolatú, harangalakú virágai lenyűgözőek, május-júniusban fehér, világos- vagy sötétrózsaszín színben pompáznak. Porzói különösen feltűnőek, ahogy a kinyílás után felpattanva szétterülnek a virágban.
A hegyi babér a rododendronnal rokonságban áll, jól kombinálható a különféle rododendron és azálea fajtákkal. A hegyi rododendron azonban kevesebb törődéssel is beéri, gondozása egyszerűbb. Ideális számára egy napos-félárnyékos hely, a legjobb, ha ez széltől is védett. A talajnak nedvesnek, humuszban gazdagnak és savanyúnak (mészmentesnek) kell lennie. Minél naposabb helyre ültetjük, annál nedvesebb legyen a földje.
A bokor meglehetősen lassan nő, ezért kisebb kertekbe is ajánlható. Fontos tudni, hogy a növény minden része mérgező, kutyák és macskák számára is! Tavasszal érdemes a növénynek komposztot adni. Hosszabb száraz időszakokban ajánlott mészben szegény, lágy esővízzel öntözni. A talajtakaró mulcsréteg nem csak a talajt védi a kiszáradástól, de a sekélyen terjedő gyökereket is.
Normál esetben nincs szükség metszésre, az elhervadt virágokat a virágzást követően csípjük le, hogy a további virágzást ösztönözzük.
