A kert ékkövei.
A rododendron a kert valódi ékköve lehet. Elsősorban lila és kékes színekben ismert, de létezik sárga, fehér, rózsaszín, narancs és piros színű virágokkal rendelkező fajta is.
Vannak törpefajták, amelyek csak 20 cm magasra nőnek meg, ezek a kisebb kertekben, előkertekben is elférnek. Az "óriások" akár 5 méteresek is lehetnek. Az azáleák botanikailag szintén a rododendronok közé tartoznak.
Nem mindegy, hogy hova ültetjük
A rododendronok nagyon hosszú élettartamúak, azonban az élőhelyükkel szemben speciális igényeket támasztanak. A legjobban azt kedvelik, ha nem túl nedves a terület, de a felesleges víz gyorsan el tud folyni. Természetes élőhelyük az erdő, ezért a kertben is félárnyékos helyet igényelnek.
Az egészséges növekedés feltétele a laza, savanyú talaj, az optimális pH 4,2 és 5,5 között van. Léteznek a meszet toleráló rododendronfajták is, amelyek az agyagtartalmú, 6,5 pH-érték körüli talajjal is megbirkóznak.
A rododendron gyökérszerkezete nagyon finom. Éppen ezért fontos, hogy az ültetési gödör nagy legyen. Az újonnan ültetett növénynél optimális indulási helyzetet teremtünk, ha a gödröt tőzeghulladék és rododendronföld keverékével töltjük meg. Emellett ajánlatos évente kéregmulcsot teríteni a tő köré és speciális rododendron műtrágyával trágyázni. A komposzt annak magas pH-értéke miatt nem megfelelő. Amennyiben mindig levágjuk az elhervadt virágrészeket, még nagyobb virágélményben lehet részünk, hiszen így a növény nem fordít energiát a magérlelésre, csak az újabb virágbimbók fejlesztésére.
A virágszínek kiválasztása
A választásnál fontos, hogy szem előtt tartsuk a virágszíneket és legyen egy koncepciónk. A tájépítészek azt tanácsolják, hogy vagy egy szín árnyalatait szerezzük be, vagy pedig egymással éles kontrasztban álló színeket. Ugyanakkor a még az egyébként nem harmonizáló rózsaszínű és narancssárga színeket is ügyesen kombinálhatjuk, ha fehér színeket adunk melléjük. Szakszerű választással akár március végétől június végéig gyönyörködhetünk a virágokban.
Egységben a kísérőnövényekkel
Noha a rododendronok gyönyörűek, a virágzás után kissé egyhangú lehet a kert képe. Érdemes ezért melléjük olyan növényeket is választani, amelyek kiegészítik a szépségüket, már korábban szirmot bontanak, vagy velük egy időben fokozzák a látványt.
A fűfélék és a páfrányok tökéletes kísérői a rododendronoknak. A zöld számtalan árnyalatával, filigrán törékenységükkel játékosságot és változatosságot hoznak a kertbe, kontrasztot alkotnak a sötétzöld rododendronlevelekkel. A páfrányok fény- és tápanyagigénye nagyrészt megegyezik a rododendronokéval, és tovább fokozzák a kert vad, erdei jellegét.
Érdemes hagymás növényeket is ültetnünk a bokrok köré. A fehérszemű hófény, a kétlevelű csillagvirág és jó néhány nárciszfajta is a rododendronvirágzás előtt hozhat színt a kertbe a szirmaival. Mások viszont egy időben virágoznak a rododendronokkal tavasszal, szinte észrevétlenül erősítve azok színpompáját. A kékcsengő, a tavaszi tőzike és az aranysárga hagyma természetes bájával beleolvad a cserjék által dominált tájképbe.
Izgalmas a rododendronokat örökzöldekkel és más cserjékkel kombinálni. A varázsmogyoró, a liliomfa már a rododendron előtt szirmot bont. Szépséges virágaikkal és elegáns növekedésükkel a somfélék is helyet kaphatnak. A finom lombozattal rendelkező juharfélék egész évben díszítenek, ősszel gyönyörű levélszínekkel dobják fel a kertet.
Fákat is társíthatunk a rododendronok mellé, elegendő fényt és árnyékot biztosítanak a cserjék számára. Mivel a rododendron sekélyen gyökerezik, érdemes olyan fásszárúakkal ültetni, amelyeknek mélyebbre hatol a gyökere, így nem versengenek a tápanyagért és vízért. A fenyőfélék koronája nem csak nyáron, de télen is véd a tűző nap ellen. Az alacsonyabb fajok közül a japán selyemfenyő és a havasi cirbolyafenyő ajánlható.
