A menta az egyik legveszélyesebb mondattal érkezik a kertbe: „Csak egy kis tövet ültetek.” Innen már szinte borítékolható, hogy pár hónap múlva a kertész limonádéval a kezében nézi a mentás hadműveleteket, és próbálja eldönteni, a menta nőtt-e túl nagyra, vagy a kert lett túl kicsi.
Júniusban a menta különösen lendületbe jön. Friss hajtások, erős illat, gyors terjedés, limonádé, tea, szörp, saláta – és közben a gyökerei már olyan terveket szőnek a föld alatt, amikről senki nem kérte ki a véleményünket.
Miért ilyen erőszakosan életvidám a menta?
A menta tarackokkal terjed, vagyis nem csak ott nő, ahová ültettük. A föld alatt oldalirányban terjeszkedik, majd új hajtásokat hoz. Ha jó a helye, nedvesebb a talaj, kap elég fényt, akkor nagyon gyorsan képes nagyobb területet elfoglalni. Ez a tulajdonság természetes, csak a kertben néha kellemetlen. A menta nem gonosz, csak ambiciózus. És sajnos nincs benne sok térérzékenység a többi növény iránt.
Ha szabadföldbe ültetjük, számoljunk vele, hogy nem biztos, hogy megmarad a kijelölt helyén. A szomszéd petrezselyem, snidling vagy kakukkfű ezt előbb-utóbb észre fogja venni.
Cserépben sokkal biztonságosabb
A menta kordában tartásának legegyszerűbb módja, ha cserépbe vagy nagyobb dézsába ültetjük. Így a gyökérterjedés korlátozható, és a növény nem indul el saját kertfoglaló körútra.
A cserepet akár a földbe is süllyeszthetjük, de figyeljünk, hogy a tarackok ne szökjenek ki a peremen vagy az alján. A menta találékony. Ha lenne kertészeti szabadulószoba, valószínűleg ő nyerne. Cserépben rendszeresebb öntözést igényel, mert gyorsabban kiszárad, de a kontroll miatt megéri.
Mikor és hogyan szedd?
A menta akkor a legjobb, ha rendszeresen szedjük. A fiatal, friss hajtások aromásak, zsengék, remekül használhatók italokhoz, desszertekhez, salátákhoz vagy teához. A szedésnél ne csak leveleket csipkedjünk alulról, hanem hajtásvégeket vágjunk vissza. Ettől bokrosodik, friss hajtásokat hoz, és kevésbé lesz nyurga. Ha virágozni készül, érdemes visszavágni, ha a levelek minőségét szeretnénk megőrizni. A virágzó menta is hasznos lehet a beporzóknak, de a konyhai felhasználásra a friss, fiatal levelek a legjobbak.
Szárítás, fagyasztás, mentamentés
Ha túl sok lett a menta, száríthatjuk vagy fagyaszthatjuk is. Szárításhoz száraz időben szedjük, árnyékos, szellős helyen szárítsuk, majd jól záródó üvegben tároljuk. Fagyasztani jégkockatartóban is lehet: aprított mentalevél, kevés víz, és kész a nyári italok mentás mentőcsomagja. Ez különösen akkor jó, amikor a menta egyszerre úgy dönt, hogy ötször annyit ad, mint amennyire szükségünk van.
Nálam a menta egyszer egy egész nyári limonádészezont megmentett, de közben csendben beköltözött a szomszédos ágyásba is. Azóta a mentát szeretem, csak nem bízom rá a telekhatárokat.
Milyen helyet szeret?
A menta szereti a napos vagy félárnyékos helyet és az egyenletesen nedves talajt. Nagy szárazságban szenvedhet, de általában jól regenerálódik. Túl száraz, tűző napos, cserépben forrósodó helyen hamar lekókadhat. Félárnyékban gyakran szebb, frissebb lombot ad, különösen nyári melegben. A tápanyagban gazdagabb talajt kedveli, de nem kell túletetni. Ha túl gyenge a föld, szerényebb lesz a növekedése, bár egy igazán elszánt menta még akkor is próbálkozik.
Mit tegyél, ha már elszabadult?
Ha a menta már nagy területet elfoglalt, a legjobb a határozott ritkítás. Ássuk ki a nem kívánt részeket gyökerestül, mert a földben maradó tarackokból újra kihajthat. A kiszedett egészséges hajtásokat cserépbe ültethetjük, elajándékozhatjuk, megszáríthatjuk, vagy egyszerűen komposztálhatjuk, ha már minden ismerősünk menekül, amikor mentát kínálunk.
A mentánál a megelőzés sokkal könnyebb, mint az utólagos felszabadító hadművelet. Cserép, szegély, rendszeres vágás: ez a békeszerződés alapja.
A menta barát, csak kerítést kér
A menta csodás fűszernövény, nyáron szinte kötelező a kertben vagy balkonon. Frissít, illatos, sokoldalú, gyorsan nő, és még kezdőknek is sikerélményt ad. De ha szabad kezet kap, él is vele. Ezért ne várjuk tőle, hogy magától visszafogott legyen. A menta nem minimalista. A menta lelkes.
Adjunk neki helyet, de határokat is. Így nem ellenség lesz, hanem a nyár egyik legjobb zöld szövetségese.
