Trükk a túléléshez.
Angolul iránytűnövénynek nevezik és nem véletlenül: a növény ugyanis egy ügyes trükkel képes túlélni az USA napsütötte vidékén. Az őszirózsafélék családjába tartozó Silphium laciniatum az Egyesült Államok prérividékén őshonos. Ott az egész napját napfürdőben tölti, de a levelek tájolásával eléri, hogy mégse melegedjen túl.
A finom leveleket ugyanis képes irányítani: úgy fordítja őket, hogy azok majdnem függőlegesek legyenek és csak a levél széle nézzen a nap felé. A levéllemezek felülete kelet-nyugat tájolású, így sokkal kevésbé kitettek a napsugárzásnak és csak a reggeli és a késő délutáni órákban éri őket a napfény. A kísérletek azt mutatták, hogy a vízszintes levelek 3,6-7,6 °C-kal jobban felmelegednek, mint a függőlegesen állók.
Az évelő növény 1,5-2,7 m magasra nő, viszonylag igénytelen. Remekül érzi magát napfényes helyen, átlagos, jó vízelvezetésű talajban. Sárga virágait júliustól szeptemberig hozza.
A magas szőrös, merev, gyantatartalmú szár hasítva vagy törve ragacsos, jó illatú, de keserű gyantát szivárogtat ki, amelyet az indiánok nagy előszeretettel használtak szájtisztító rágógumiként.
Bevezető kép: peganum
