Szelídgesztenye, finom terméssel

Ha jól választunk fajtát, akkor nagyszemű lesz a kedvelt téli csemege, de akár gyűjthetjük is a termését a természetben.

A szelídgesztenyefa (Castanea sativa) a magyar erdők egyik legszebb, leghasznosabb, de sajnos a mészérzékenysége miatt nagyon ritka fája. A tudományos nemzetségnév, a ’Castanea’ kis-ázsiai eredetű, és már az ógörögben is ezt a fát jelentette. A ’sativa’ a vetett, ember által szaporított, termesztett növények jelzője. A magyar gesztenye szó szláv közvetítéssel torzult a kásztáneából. Azért szelíd, hogy megkülönböztessük a nem ehető, nem rokon vadgesztenyétől (Aesculus hippocastanum). A feltételezések szerint a szelídgesztenye nem magától terjedt el Európában, hanem először a görögök, majd a rómaiak ültették szerte a birodalomban.

Hordótól a villanyoszlopig

A gesztenye gyorsan növő, nagy termetű növény. Magányosan már alacsonyan elágazik és terebélyes lesz, de zárt erdei állományban magas, egyenes fává nő. A fája értékes és tartós, hordótól villanyoszlopig minden célra alkalmas. A levelei fényes sötétzöldek, hosszú lándzsásak, széleiken szálkásan fogasak. A hosszú hajtásokon a levelek vízszintes síkban váltakozó állásúak, a rövideken sűrűn körkörösek.

Egylaki, külön hím- és nővirágokkal

A virágok váltivarúak, a növény egylaki, azaz külön hím- és nővirágok vannak, füzérekbe rendeződve ugyanazon az egyeden. A hosszú füzér kétféle lehet, csak hímvirágokból álló vagy vegyes. A külön álló nővirágok nem alkotnak füzért, csak kis csoportot képeznek. A virágzás későn, júniusban kezdődik, először a porzók érnek, napokkal vagy hetekkel később a bibék. A termékenyüléshez idegen megporzás szükséges, az egyes növények önterméketlenek.

Rovar és szél is porozza

A megporzás átmenet a rovaroktól a szél felé, valószínűleg mindkettő működik. A nedves időben ragadós pollen, a rovarcsalogató halszag, a gazdag nektárkínálat, és az ezen alapuló finom gesztenyeméz a rovarmegporzás jelzői; a szárazságban száz méterekre repülő virágpor a szélmegporzásé.

Éhes állatok ültetik

A termés rendkívül szúrós zárt kupacs, amely védelmet nyújt a három makknak az illetéktelen érdeklődőktől. A mókusok, pelék és varjúfélék viszont nem riadnak meg ettől a próbatételtől, az általuk föld alá rejtett, de elfelejtett magvakból lesznek az új fák.

Vannak barátságos, kiváló fajták

Az ember a termesztett gesztenyét magoncra oltással szaporítja, a fajták között vannak öntermékenyek, betegségeknek ellenállók, korán termőre fordulók. A nemes mediterrán maróni azért is olyan nagyszemű, mert csak egyetlen gesztenyemag van a burokban. A középkor ínséges éveiben a gesztenyéből őrölt liszt segített a téli túlélésben. Ma az utcán sütött gesztenye, a tejszínhabos gesztenyepüré, a vákuumcsomagolt főtt gesztenye drága csemege. 2021 felfedezése, hogy a levelekből a multirezisztens baktériumokat (MRSA) megfékező hatóanyag állítható elő.

Szelídgesztenye szálkásan fogas szélű lándzsás levele