Peszterce, a penészszagú csalánimitátor

Az árvacsalánhoz hasonló útszéli növény, jelentős gyógyító hagyományokkal rendelkezik.

A fekete peszterce (Ballota nigra) az árvacsalánfélék családjába tartozó, eredetileg mediterrán származású növény, amely mára egész Európában elterjedt. A “Ballota” nemzetségnév ógörög eredetű, elutasítót, taszítót jelent, és a növény kellemetlen szagával, penészillatával kapcsolatos, ami miatt a legelő állatok elkerülik. A peszterce szó eredetére sajnos nem találtam meggyőző magyarázatot; a peszterkedik a magyar értelmező szótár szerint berzenkedik, azaz ellenszegül, ami valamennyire hasonlít a tudományos név jelentésére. A “nigra”, azaz fekete az elfonnyadt peszterce levelek különösen sötét színére utal.

Foltokban terjed, tél sem viseli meg

A fekete peszterce ritkán magányos növény, többnyire több négyzetméteres foltokat borít, amelyek a talajfelszín alatti gyöktörzsekkel terjeszkednek. Ezek a rizómák élik túl a hideg teleket, tavasszal alacsonyan kúszó meddő hajtások és felemelkedő virágos szárak bújnak elő. A szár a családra jellemzően négyszögletes, gyakran erősen szőrözött. A nyeles, ráncos, csipkés-fogas, szőrös levelek átellenesen állnak, felettük a négyes-tízes álörvökben álló virágok. A murvák és a csészecimpák is hegyes csúcsban végződnek. A tipikus ajakos virágok lecsüngő alsó ajka három karéjú, a keskenyebb fölsőnek gyapjas a domború teteje. A virágok többsége hímnős, de akadnak nőneműek is. A termés a megmaradó csészelevél védelmében fejlődő négy fekete makkocska. Késő őszre a peszterce levelei gyakran sötétvörösre váltanak, a tavasszal és nyáron piros és lila virágok az első őszi fagyok után már majdnem fehérek lesznek.

Nyugtató gyógynövény?

A fekete peszterce sokfelé útszéli gyom, félárnyékos erdőszéleken néha domináns talajtakaró. Bolygatott területeken, gyomtársulásokban, nitrogénben gazdag földhányásokon sokszor az elsőnek megtelepedő növény. A népi gyógyászatban nyugtatóként, köhögéscsillapítóként és emésztési gondokra is használták, de tudományosan bizonyított hatást nem sikerült kimutatni. A gyógyító hagyományok eljuttatták a pesztercét a világ minden sarkába, Amerikában és Új-Zélandon behurcolt gyomként tartják számon.

Peszterce ráncos és csipkés-fogas levelei