Selyemhernyók eledele.
A málnafa vagy mandarin dinnyebogyó (Cudrania tricuspidata) a füge és az eperfa rokona. A növény Kína középső részén, valamint Nepálban és Koreában honos, ennek ellenére nálunk is lehet termeszteni.
A málnafának kb. 2,5 cm nagy, piros gyümölcsei vannak, amelyek haosnlítanak a fehér eperre, de kerekebbek és méretesebbek. Október közepétől november közepéig érnek és meglepően édesek, a görögdinnyére emlékeztető ízzel.
Már 2-3 évvel az ültetés után szüretelhetünk a fácskáról. A kínaiak a leveleket is hasznosítják, amelyek táplálék-alternatívát jelentenek a selyemhernyók számára.
A növény öntermékeny, de nagyobb és intenzívebb ízű gyümölcsöket hoz, ha a nőivarú virágokat hordozó fa közelében egy hímivarú virágokat hozó fa is áll.
A fa akár a 7 méteres magasságot is elérheti. A legjobb, ha napos és védett helyre kerül, így a később érő gyümölcsöknek is lesz alkalmuk beérni. A talajjal szemben nem támaszt különösebb igényeket, de a humuszban gazdag, egyenletesen nedves, jó vízelvezető képességű közegben érzi jól magát. Ha cserépben neveljük, ne túl kicsi tartóba ültessük (legalább 30 literesre van szüksége).
A szárazságot is jól tolerálja. A kifejlett példányok -20 °C ig télállóak, csak a fiatal fákat érdemes télire gyapjúfóliával takarni. Az eperfához hasonlóan a málnafa is jól tűri a visszavágást.
Bevezető kép: Plant Image Library
