Gatyás saláta, az első évben gatya nélkül

Érdekes növény, lebecsülő névvel, de a gatyás itt csak annyit jelent, hogy van valami a szárán, ami nagyon jellegzetes.

A gatyás saláta (Lactuca viminea) fészekvirágzatú, az őszirózsafélék családjába tartozó, kétéves, közel méteres termetű, lágyszárú növény. A “Lactuca” nemzetségnév a tejességből ered, és valóban a saláta fajok a legkisebb sérülésre is tejnedvet eresztenek. A saláták tejnedve egy fehér, ragacsosan beszáradó folyadék a sebek elzárására. A tej keserűsége valószínűleg a rovarok és a legelő állatok egy részét is távol tartja. A “viminea” fajnév vesszőset jelent, ami jellemző a növény termetére, a függőlegesen és párhuzamosan álló keskeny, alig elágazó hajtásokra. A gatyás jelzővel a névadó tudósok feltehetőleg a gatyás galamb vagy tyúk tollakkal takart lábaira gondoltak, itt a száron hosszan lefutó levélnyelek a feltűnő megkülönböztető jegyek.

Első évben csak tőlevelek, a másodikban gatyás levélszárak

A gatyás saláta élete első évében csupán tőleveleket hajt, akkor is, ha késő nyáron csírázik. Tőlevelei a pitypanghoz hasonló kacúros levelek, amelyek a következő nyárra elhervadnak, és a fakadó szár alján egészen más alakú, szárnyasan szeldelt, arasznyi levelek nőnek. Az egyre magasodó, kemény, rugalmas száron aztán egyre kisebb és kevésbé tagolt levelek jelennek meg, a legfelsők pedig már tagolatlanok, szálasak. A csontfehér héjú száron hosszan lefutó zöld levélnyelek kontrasztosak, nagyon jellegzetesek, ezek a névadók. A nyár közepére az egyre vékonyodó szár csúcsi részen megjelennek a sorbarendezetten, egyesével, párosan vagy hármasával ülő, halványsárga fészekvirágzatok. A fészekörv keskeny, megnyúlt henger, a külső fészekpikkelyek tojásdadok, a belsők szálasak, a fészekben mindössze öt nyelvesvirág van. Az érett kaszat csőre ugyanolyan hosszú, mint a sokbordás teste, mindkettő fekete, a repítőszőrök pedig fehérek.

Nálunk elterjedt, de Észak-Európában kihalt

A gatyás saláta eurázsiai faj, a nagy elterjedési területének megfelelően számos alfaja és változata ismert. Németországban már kihalt, a környező országokban és nálunk még gyakori, erdőszélek, száraz gyepek, bokorerdők növénye. Egyes leírásokban évelőként is szerepel, ezt még meg kell figyelnem, hogy megerősíthessem.

Gatyás saláta névadó levélnyelei a csontfehér hajtáson