A fehér mécsvirág éjszakai élete

Lebegve táplálkozó szenderek látogatják a sötétben, így kár lenne hivalkodó külsőt felvennie napközben.

A fehér mécsvirág (Silene alba) a szegfűfélék családjába tartozó egynyári, néha áttelelő lágyszárú növény. A kora tavasszal csírázó magvakból lesznek a nyártól késő őszig virágzó példányok; a kései csírázásból őszre csak egy tőlevélrózsa fejlődik, ami a következő tavaszon hajt virágszárat. Alapesetben a növény kétlaki, de vannak hermafrodita virágok is, így a háromlakiság is előfordul. Érdekesség, hogy ugyanúgy, mint az embernél, XX és XY kromoszómákhoz kötött az egyedek nemisége.

Éjjeli lepkék, a szenderek szeretik

A virág csészéje megnyúlt, korsó formájú; a porzós virágoké 10 erű, a termősöké 20 erű. A nővirágok és a kétivarúak csészéje felfújt, mint a görög mitológia sziléneinek a nagy hasa, a hímek csészéi soványkák. A virágokban 10 porzó és/vagy 5 bibe van. A virágok késő délután nyílnak, ekkor kezdenek illatozni, és éjszakai megporzókat csalogatnak. Ideálisak számukra a szenderek, amelyek nappal csak sötét terepmintás szárnyaikkal láthatatlanul a környezetükbe simulva szenderegnek, éjszaka viszont helikopterként egyhelyben lebegve is repülnek. Ez fontos tulajdonság, ha a virágon nincs számukra leszállópálya, és lebegve kell hosszú szájszervükkel felszívni a virág mélyén lévő nektárt.

Az éjszakai élet előnyei

Az éjszaka nyíló virágok általában fehérek, mert azok mécsesként „világítanak” a sötétben, valamint a színesség fölösleges lenne. Az éjszakai nyílás előnye a növény számára, hogy a számára haszontalan rovarok nem látogatják, a nappal zárt virágokban nem is tudnak kárt tenni. Viszont éjjel a kisebb választék miatt is fajspecifikusak a megporzói, azaz ugyanannak a növényfajnak a másik nemű virágáról érkeznek, virágporral alaposan megszórva. A virág és a megporzói az evolúció során egyre szorosabban illeszkednek, kölcsönösen alkalmazkodnak egymáshoz.

A magvait nem bízza teljesen a szélre

A mécsvirág érett, száraz termése a széllel is szórja a magvait, de a biztonság kedvéért a végén tíz visszahajló foggal nyíló toktermése a növény mellett elhaladó állatok szőreibe is belekapaszkodik, hogy még messzebbre jussanak az utódok.

Mécsvirág borult reggelen nyitva felejtett virága