Az illóolajok népszerűsége máig töretlen, nem véletlenül.
Az illóolajokat napjainkban széles körben használják a természetes egészség- és szépségmegőrzés egyik fontos kellékeként. A történészek különböző bizonyítékokat találtak arról, hogy az illóolajokat többek között már az ókori Egyiptomban és Pompeiiben is ismerték. Szinte minden kultúra történetéből találunk fennmaradt tárgyi emlékeket arra vonatkozóan, hogy az emberek előszeretettel alkalmazták a növényi illóolajokat egészségük, szépségük megőrzésére, vagy éppen vallásgyakorlásuk részeként. De mit is nevezünk illóolajnak? Az alábbiakból kiderül a válasz, mint ahogyan az is, hogyan vehetjük mi magunk is hasznát a mindennapokban.
Mi az illóolaj?
Az illóolaj valamely növény kérgéből, virágából, gyümölcséből, leveléből vagy gyökeréből desztilláció, más néven lepárlás útján előállított kivonat. A leggyakoribb eljárás az illóolaj kinyerésére a vízgőz-desztilláció, de esetenként hideg úton sajtolják ki a növényből az illóolajat.
A növények természetesen számos okból tartalmaznak illóolajokat, például:
- hogy magukhoz vonzzák a beporzó rovarokat (méheket, dongókat stb.), valamint egyéb hasznos rovarokat,
- hogy elriasszák maguktól a kártevőket, például a nyulakat és őzeket,
- a gombás és bakteriális betegségek elleni védekezésül,
- hogy rivalizáljanak más növényekkel azáltal, hogy allelopátiás illóolajokat szabadítanak fel a kertben.
Íme néhány olyan népszerű növény, amelyekből az egészségre és szépségre gyakorolt előnyös hatásaik miatt általában illóolaj is készül:
- bergamott
- borsmenta
- cédrusfa
- citrom
- eukaliptusz
- fahéj
- fenyőtömjén
- grapefruit
- gyömbér
- jázmin
- kakukkfű
- kamilla
- levendula
- oregánó
- pacsuli
- rozmaring
- rózsa
- szantálfa
- szegfűszeg
- teafa
Hogyan használjuk az illóolajokat?
Ahhoz tehát, hogy egy növény illóolaját fel tudjuk használni, desztilláció vagy hideg sajtolás útján ki kell azt nyernünk belőle. Ha otthon, házilagos körülmények között szeretnénk illóolajat előállítani, nos ehhez illóolaj-lepárló készülékre van szükség. Ha valamely illóolajat helyileg alkalmazunk, ajánlatos előtte egy enyhébb olajjal, például olívaolajjal, kókuszolajjal, mandulaolajjal vagy jojobaolajjal összekeverni. Az illóolajok jellemzően koncentrált mennyiségben tartalmazzák a hatóanyagaikat, így gyakran vízzel hígítva alkalmazzák.
Az illóolajok rendszerint háromféleképpen alkalmazhatók: helyileg, szájon át vagy inhalálószerként. Kivétel nélkül minden esetben olvassuk el és tartsuk be az illóolaj címkéjén található utasításokat, mivel például bizonyos illóolajok elfogyasztása rendkívül ártalmas lehet.
A fürdővízbe csepegtetett néhány csepp illóolaj egyszerre hat inhalálószerként, illetve helyileg, a bőrünkön keresztül. Az illóolajok aromaterápiás alkalmazásához diffúzort, párologtatót szintén be tudunk szerezni a szaküzletekben. A bőrfelületen, tehát külsőleg történő alkalmazásra széles a választék a különböző hatású (frissítő, hűsítő, sportolás előtti bemelegítő stb.) masszázsolajokból is.
