Aki egyszer látott már egy zöld, tüskét viselő hernyót álszemekkel a fején és "szarvval" a hátsó végén, biztosan elgondolkodott: vajon ez nem veszélyes? Megnyugtatunk: a legtöbb ilyen kerti látogató teljesen ártalmatlan, sőt, gyakran egy lenyűgöző lepkefaj bábállapota – ők a szenderek (Sphingidae) hernyói.
Hogyan ismerhetjük fel őket?
A szenderhernyók legtöbbször élénkzöld színűek, nagy testűek, és a testük hátulsó végén gyakran található egy szemölcsszerű szarv – ez az ún. anális szarv, amely látványos, de nem szúr és nem mérgező. Sok faj ál-szemfoltokkal is rendelkezik, amelyek a ragadozók megtévesztésére szolgálnak.
Testük gyakran enyhén foltos vagy csíkos, és erős kapaszkodólábakkal rendelkeznek, amelyekkel könnyedén mozognak az ágakon, leveleken. Mozgásuk lassú, mégis határozott – kifejezetten „célirányosnak” tűnik, ahogy egy újabb levél felé araszolnak.
Mik lesznek, ha felnőnek?
A szenderek kifejlett állapotukban robusztus testű, erőteljes, gyors röptű nappali vagy alkonyati lepkék. Közülük a legismertebb a kacsafarkú szender (Macroglossum stellatarum), amely nappal repül, és röpködés közben, kolibriként lebegve szívogatja a virágok nektárját. Más fajok, mint a ligetszépe-szender (Proserpinus proserpina) vagy a szőlőszender (Deilephila elpenor), este jelennek meg.
Milyen növényeken bukkanhatunk rájuk?
A szenderhernyók többféle tápnövényt is kedvelnek. Attól függően, melyik fajról van szó, megtalálhatjuk őket például:
- szőlőn
- galajféléken (pl. tejoltó galaj)
- ligetszépén
- petúnián
- bükkönyön, csucsorféléken
Ezért előfordulhat, hogy kerti dísznövényeinken bukkanunk rájuk, és sokan emiatt kártevőnek hiszik őket – pedig általában nem okoznak komoly kárt, és megérik, hogy meghagyjuk őket.
Mit tehetünk, ha találkozunk eggyel?
Semmiképp se tapossuk el, és ne permetezzük le! A szenderhernyó nem csíp, nem mar, nem veszélyes – még a szarvszerű kinövés is csak ártalmatlan dísz. Érdemes megfigyelni, akár fotót is készíteni róla, hiszen később érdekes élmény lesz felismerni a lepkét, amivé válik.
Aki szeretné segíteni a szenderek megtelepedését, hagyhat a kert egy részén "vadabb" sarkokat galajjal, ligetszépével vagy más tápnövényekkel – ezek remek bölcsők lehetnek a hernyók számára.
Egy titkos élet tanúi vagyunk
A szenderhernyók megjelenése annak a különleges átalakulásnak a része, amelynek során egy falánk kis hernyóból elegáns, gyors röptű lepke lesz. Ha legközelebb egy zöld, szarvas kis lényt látsz a bokrok között, ne ijedj meg – lehet, hogy épp egy "kolibri" készül a felszállásra.
