A mézillatú, aranysárga virágai és vörös színanyagot tartalmazó gyökere festi a sajtokat.
A tejoltó galaj (Galium verum) egész Eurázsiában és így a magyar tájban is általánosan elterjedt évelő, lágyszárú növény. Dús, sárga virágzatával egész nyáron feltűnik a száraz és félszáraz gyepekben, gyomtársulásokban, és a keskeny fenyőtű-szerű levelek valóban gyakran a szárazságtűrésre utalnak.
Gyönge a szára, de azért kapaszkodik
A német nyelvterület növényhatározói szerint azonban az egyik alfaja vagy változata nedves, mocsaras réteken is virít, amit a saját hazai tapasztalatom is megerősít, bár az eltérő határozói bélyegeket nem sikerült felfedeznem, illetve beazonosítanom. A tejoltó galaj vékonyka szárain magától is felemelkedik a talajtól fél méter magasra, de szeret fajtársaira vagy más növényekre támaszkodva még feljebb nyúlni. Nincsenek speciális kapaszkodó szervei, mint például kacsok, de a szára érdes-molyhos, az elágazásaival és a levélörveivel is támaszkodik.
Örvös levelek, arany virágok
A tejoltó galaj levelei hat-tizenkét tagú örvökben állnak, a fotómon a színük fényes, sötétzöld, domború. A fonákukon a szélük begöngyölt, a fehér molyhosság azért még jól kilátszik. A növényhatározó szövege szerint a fényes levelek egészen a középérig begöngyöltek, és a fonák így takarásában marad, míg a másik változat levelei fénytelenek, laposak, de sajnos ilyeneket nem sikerült találnom. A virágok aranysárgák, nagy tömegben nyílnak, mézillatúak, rovarcsalogatók.
Sajtkészítéshez használják
A tejoltó galaj tudományos neve tejet és igazságot jelent, azaz valóban oltja a tejet, van olyan hatóanyaga, amely megalvasztja a tejet, és az sajtkészítésre alkalmas lesz. Bár a növényi oltók közel sem olyan eredményesek, mint a szopósborjú gyomrából nyert enzimek, illetve ezek modern biotechnológiás változatai. Állítólag létezik még néhány hagyományőrző sajtüzem, ahol növényekkel oltanak, de bizonyosan vannak olyanok, amelyekben a galaj gyökerével színezik a sajtot pirosra, a virágával sárgára. A sajtszakértők persze a sajt ízében érzik az igazi különbséget, a festés csak a vizuális jelzése a növényi fűszerezésnek. Érdemes kóstolgatni!
Tejoltó galaj a réten
Tejoltó galaj hengeres érdes-molyhos szára
Tejoltó galaj fényes keskeny örvökben álló levelei
Tejoltó galaj begöngyölt szélű leveleinek fonáka
Tejoltó galaj apró virágai
Tejoltó galaj virágzata
Tejoltó galaj, számos rovar tápláléka és élőhelye
Tejoltó galaj dús tömege
