A paradicsom (Lycopersicon esculentum) a világ egyik legelterjedtebb és legnépszerűbb konyhakerti növénye, amelyet hazánkban és a mérsékelt égöv többi országában egyévesként termesztenek. Őshazájában, a trópusi éghajlatú területeken azonban évelő kúszónövényként tartható. Ott egész évben terem, a mérete pedig elérheti egy kisebb fáét.
Mivel eredetileg Dél-Amerika trópusi területeiről származik, érzékeny az alacsonyabb hőmérsékletre. A hideg hatására megáll a növekedésben és a terméshozása is abbamarad. A legtöbb hobbikertész nem rendelkezik a trópusi viszonyokat másoló melegházzal, amellyel meghosszabbítható lenne a paradicsom élettartama, így a meleg nyári hónapokban jellemzően a kertben, egyéves növényként termesztjük.
A paradicsom mint egyéves növény
Az egyéves növényként termesztett paradicsom palántáit tavasszal, az időjárás felmelegedése után ültetjük ki a kertbe. A paradicsomnak az optimális fejlődéshez minimum 15-16 °C-os talajra van szüksége. Ha túl alacsony hőmérsékletű, dermedt talajba ültetjük, ezzel akadályozzuk a növekedését. Az egyévesként nevelt paradicsom egész nyáron át érlel termést, illetve még kora ősszel is, egészen addig, amíg a hőmérséklet 12 °C alá nem csökken. Miután a növény tovább már nem növekszik és teremni sem terem, más teendőnk nincs vele, mint kihúzni a talajból és a komposzthalomra vinni.
A paradicsom mint évelő
Ahol egész évben trópusi időjárási viszonyok uralkodnak, ott a paradicsom évelőként tartható. Hasonló környezetet egy fűthető melegházzal vagy egy megfelelően magas hőmérsékletű helyiséggel tudunk biztosítani a paradicsomnak.
A növényt egy méretes ültetőedénybe, tápdús talajba ültessük, a terméshozás ideje alatt pedig gondoskodjunk a megfelelő tápanyag-utánpótlásról. Az évelőként tartott paradicsom egészen addig fog teremni, amíg a talajában lévő tápanyagok ki nem merülnek. Ha rácsos támrendszerre futtatjuk fel, a termését távol tarthatjuk a földtől. Ügyeljünk arra, hogy a hőmérséklet soha ne emelkedjen 32 °C fölé, különben a paradicsom hőgutát kap és többé nem terem.
Folytontermő vagy bokros legyen?
Paradicsom esetén két fő növekedési habitust különböztetünk meg, amely befolyással van arra, hogy egy adott fajtát egyévesként vagy évelőként érdemes-e inkább termesztenünk. A determinált (bokros) növekedésú paradicsom csak bizonyos magasságúra nő meg. Amint elérte a kifejlett méretét, megáll a növekedésben. Éppen ezért ideális egynyári növénynek. A nem determinált (folytonnövő) fajták mindaddig növekednek és teremnek, amíg ehhez kedvező a hőmérséklet. Ha évelőként tartjuk, igen jelentős méretet érhet el.
A legnagyobb paradicsom a világon
A legnagyobbra nőtt paradicsom rekordját hivatalosan egy évelő paradicsomtő tartja, amelyet a floridai Disney World területén található EPCOT Centerben tekinthetnek meg a szerencsés érdeklődők. A fa méretű paradicsom otthona egy speciálisan megtervezett melegház, amely az eredeti trópusi termesztési feltételeket szimulálja. A Guinness World Records szerint a növény mérete 6 m x 9 m, a lombja pedig kb. 55 négyzetméternyi területet foglal el. További érdekesség, hogy a gigantikus méretű paradicsomfán évente mintegy 32 ezer szem paradicsom érik be.
